Finanziamenti DOE per valutare il potenziale del gradiente termico degli oceani

L’obiettivo è sviluppare strumenti idonei a realizzare mappe puntuali sul potenziale che può essere sfruttato sia per la generazione elettrica, sia per altri usi

Il Dipartimento all’energia americano (DOE) finanzia ricerche per valutare le potenzialità energetiche del gradiente termico degli oceani. Cioè della differenza di temperatura che esiste tra le acque superficiali e quelle di profondità, e che può essere sfruttata per la produzione di energia.

Un primo finanziamento di 1 milione di dollari è stato assegnato alla Lockheed Martin per realizzare uno strumento atto a stimare il potenziale energetico che può essere sfruttato da una tecnologia OTEC (Ocean Thermal Energy Conversion) in una determinata zona marina.
L’obiettivo è di disporre di uno strumento utile a realizzare mappe finalizzate non solo alla generazione elettrica, ma anche per sistemi di condizionamento degli edifici che sfruttino come fonte di freddo l’acqua marina (SWAC – Sea Water-based Air Conditioning). Una tecnologia che consente di ridurre parte del picco della domanda elettrica estiva dovuta ai consumi per climatizzazione e che è già sperimentata in alcune città (Stoccolma e Ottawa) e isole (Hawaii e Bora Bora).

Nell’ambito dello stesso finanziamento, la Lockheed Martin realizzerà anche uno studio per valutare le prestazioni e il ciclo di vita dei materiali utilizzabili per sistemi OTEC, in modo da fornire utili strumenti di analisi alla valutazione economica di eventuali progetti di scala industriale.

(marzo 2010)