“Nudge”, un pequeño empujón para ser más sostenibles

¿Dónde tiro la caja de la pizza? ¿Cómo puedo conducir sin caer en la tentación de echar un vistazo al móvil? ¿Existe alguna forma de estudiar para un examen sin que cunda el pánico de última hora? Los Sapiens somos criaturas perezosas. Una vez que desarrollamos un hábito, es difícil que lo cambiemos, aunque sea beneficioso para nosotros. Muchas de nuestras acciones son el resultado de rutinas o elecciones que quizá hicimos hace tiempo y que ya no nos cuestionamos: el recorrido que hacemos cada mañana para ir desde casa al colegio, por ejemplo. A veces, se trata de una forma de ahorrar tiempo, pero lo que también ocurre es que nos equivocamos o no tenemos en cuenta alternativas igualmente beneficiosas, algo que sucede con frecuencia. Así, existen algunos trucos, o estímulos cognitivos, usando una expresión más técnica, que nos ayudan a hacer la mejor elección. Cuando vamos a un hotel y encontramos un cartel que dice «9 de cada 10 personas que duermen en esta habitación reutilizan las mismas toallas después del primer día. Hazlo tú también», estamos frente a un mensaje que nos anima a consumir menos agua gracias a la identificación de grupo. Cuando una aplicación nos informa de que hemos dado más pasos que nuestros amigos a lo largo del día, nos encontramos frente a un dato que da juego para desarrollar un hábito de vida saludable, es decir, dar al menos 10.000 pasos cada día. Cuando vamos a comer a un comedor y el dispensador de servilletas tiene forma de árbol, de modo que por cada servilleta que cogemos parece que el árbol se desprende de una parte de su follaje, nos encontramos ante un estímulo visual que nos anima a usar menos servilletas. Existe una palabra inglesa que resume los ejemplos que acabamos de citar en un solo concepto: “nudge”. El “nudge”, o suave empujón, es una herramienta que cualquier diseñador de conductas puede y debe utilizar cuando desee fomentar determinadas acciones. El precursor de este enfoque es el economista estadounidense Richard Thaler, Premio Nobel de Economía en 2017 y autor, junto a Cass Sunstein, del best-seller «Nudge» (subtítulo: La nueva estrategia para mejorar nuestras decisiones sobre dinero, salud y felicidad). Recurriendo a un patrón conductual, un nudge pretende aumentar la evidencia de la información a nuestra disposición a la hora de tomar una decisión, con la intención de ayudarnos a tomar mejores decisiones. Un impulso para mejorar nuestras decisiones, también en relación con el medioambiente Un “nudge” es un estímulo o, mejor dicho, un pequeño empujón. No puede ser una obligación, ya que violaría nuestra libertad. Por ejemplo, cuando subrayamos una frase de un libro que nos parece importante, el diseñador de conductas destaca elementos del contexto en el que tomamos nuestras decisiones, para ayudarnos a mejorarlas. En lo que respecta al cambio climático, se trata de un enfoque muy útil para ayudar a la gente en esas pequeñas acciones que pueden parecer insignificantes pero que, repartidas entre una población muy numerosa, son capaces de producir impactos significativos. Arquitectura de la elección Se trata de pequeñas intervenciones arquitectónicas de elección que facilitan la realización de una acción que, por pereza, a veces olvidamos llevar a cabo aunque sepamos que es lo correcto. Cuando organizamos aplicaciones o activamos notificaciones en nuestros teléfonos móviles, queremos utilizar la información disponible para encontrar lo que necesitamos en el menor tiempo posible y ahorrar tiempo. Un “nudge” proporciona el contexto en el que tomamos decisiones, tratando de aumentar la evidencia de la información que nos impulsa a decantarnos por la opción más sostenible. Por tanto, un leve empujón se vale de la psicología para intentar que llevemos a cabo acciones que mejoren nuestro estilo de vida y nos animen a prestar más atención a la sostenibilidad.

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