Nexus, la piedra angular para un futuro sostenible

El agua, la energía y los alimentos son esenciales para el bienestar humano, la reducción de la pobreza y el desarrollo sostenible. Existe un estrecho vínculo entre ellos, un Nexus, que Enel Green Power ha decidido explorar en profundidad y utilizar como enfoque único para futuras estrategias empresariales en el continente africano.

Las proyecciones a escala global indican que la demanda de agua dulce, energía y alimentos crecerá significativamente en las próximas décadas. No solo por el crecimiento de la población, sino también por el desarrollo económico y urbano correspondiente, la creciente demanda de planes diversificados de alimentación y nutrición, el cambio climático, la degradación y la escasez de recursos.

Y quien «se bebe» el 70 % del agua total de los acuíferos o de las aguas en superficie es la agricultura. Al mismo tiempo, la producción de alimentos y la cadena de distribución representan al menos el 30 % de la cantidad total de energía consumida.

A partir de estos datos, EGP no podía pasar por alto el nexus Water, Energy, Food (WEF), cuya estrecha correlación se refleja mejor en esta infografía.

El agua se sitúa en la base de todo. Pero el vínculo con la energía y los alimentos es inseparable, ya que se requiere energía para tratar, drenar, desalinizar y distribuir un agua de calidad. Y la producción de energía requiere agua para su generación, pero también, de forma más trivial, para los procedimientos de refrigeración, extracción y transporte.

La producción de alimentos, por otro lado, necesita el poder de salvación del agua para el riego. Y, por otra parte, necesita energía para regar, fertilizar, cosechar y conservar las materias primas o procesadas.

Todos los tipos de materiales vegetales, incluidas las grasas y otros residuos animales, los materiales orgánicos contenidos en las aguas residuales y todos los residuos de origen puramente biológico, pueden contribuir a la producción de bioenergía. Es difícil expresar mejor la idea del nexus.
 

Conocer el nexo para explorarlo

Por lo tanto, es imposible dividir el vínculo entre agua, alimentos y energía, pero combinarlos para el desarrollo sostenible es un reto aún más complejo.

Los sectores agroalimentario y del agua, sobre todo en el continente africano, todavía no han reconocido las energías renovables como un pilar de su estrategia de desarrollo. Partiendo del Objetivo de desarrollo sostenible número 7 (Energía limpia y accesible), EGP ha decidido explorar los límites del nexus con la ayuda de RES4MED&Africa.

Un cambio de paradigma complejo, pero que es posible desencadenar mediante estudios y proyectos con instituciones internacionales de desarrollo activas en los sectores del agua y la alimentación.

La intención es demostrar mediante datos que el nexus puede dar nueva vida y acceso a nuevos recursos financieros a los actores en el mundo empresarial de las energías renovables, así como desempeñar el papel de factor facilitador para el futuro del continente africano en nombre del desarrollo sostenible.

“Hoy en día, las energías renovables son la solución energética sostenible más rápida y barata para garantizar el acceso a la electricidad en África, pero todavía hay muchos obstáculos políticos, financieros y legislativos que superar para facilitar la llegada de inversiones adecuadas.”

– Lamberto Dai Pra', responsable de EGP para el África Subsahariana, Asia y Australia

El nexus fue el centro de la conferencia The Role of Renewable Energy: Business Empowering, que tuvo lugar el 16 de mayo en la Feria de Roma.

Una mañana dedicada a intentar seguir el camino trazado por un enfoque innovador, tanto para conseguir un desarrollo sostenible como para proponer nuevos instrumentos financieros que se aplicarán en los marcos regulatorios locales para apoyar la inversión en energías renovables en África.