Ventajas de la energía eólica

Durante milenios, la humanidad ha sido consciente de lo valiosa que puede ser la energía del viento para la vida cotidiana, desde las barcas a vela hasta los molinos de viento. Y desde hace más de un siglo, también somos capaces de transformar el desplazamiento de grandes masas de aire en energía eléctrica, que puede utilizarse en el lugar donde se produce o de forma remota, en el espacio y en el tiempo. En resumen, actualmente la energía eólica tiene todas las credenciales para desempeñar un papel de liderazgo en la transición energética mundial hacia la utilización de fuentes verdes. Muchas de las ventajas de la energía eólica son comunes a las otras energías renovables. Empezando por la lucha contra el cambio climático: aprovechar la energía del viento significa reducir de forma considerable el uso de combustibles fósiles, es decir, ahorrar emisiones de dióxido de carbono, partículas finas y otros gases de efecto invernadero. Además, la energía eólica representa también una ayuda para alcanzar la autosuficiencia energética, con una ventaja económica innegable para los países que la adoptan, y se encamina hacia el desarrollo sostenible, porque no tiene costes una vez que el sistema ha sido instalado. El viento es también una fuente de energía abundante, de hecho inagotable e ilimitada en el tiempo, disponible en gran parte de la superficie terrestre. Entre las características de la energía eólica, que la convierten en una energía verde especialmente prometedora, está la posibilidad de utilizarla en combinación con la energía solar. Además de poder coexistir en una misma central, las dos formas de energía también tienen características complementarias. Sin embargo, existen algunas características de la energía eólica que la distinguen entre otras energías renovables como la hidroeléctrica, la geotérmica y la solar. Las hemos organizado en 10 puntos que muestran por qué, en perspectiva, el viento puede llegar a ser la segunda fuente energética verde a nivel mundial, protagonizando el futuro sostenible de muchísimos países. 1. El viento está casi en todas partes El viento no solo está presente casi en todo nuestro planeta, sino que también contamos con datos precisos sobre dónde sopla con mayor fuerza y frecuencia. Es una cuestión de disponibilidad: como sabemos bien dónde soplan los vientos más fuertes, podemos instalar las centrales con mucha certeza. Por consiguiente, cuanto más ventosa es una región, más energía se produce, reduciendo el coste de la inversión inicial. 2. El viento es regular a mediano y largo plazo A menudo, la discontinuidad del viento entre un momento y otro, o de un día al día siguiente, se describe como una de las desventajas de la energía eólica. Sin embargo, al igual que la energía solar, la moneda tiene otra cara: generalmente, el viento no depende de la hora del día ni de la alternancia entre el día y la noche mientras que presenta una periodicidad estacional/anual. Por lo tanto, en conjunto, es un recurso que a mediano y largo plazo ofrece una excelente garantía de regularidad, lo que lo distingue de la energía solar, que es más variable. 3. Excelente eficiencia de conversión La transformación de la energía eólica en eléctrica ya ha alcanzado niveles satisfactorios de rendimiento. Se habla de una eficiencia entre el 40% y el 50%, muy cercana al máximo teórico alcanzable que, según la ley de Betz, es del 59%. 4. La energía eólica ocupa poco terreno Aunque están colocadas en tierra firme, efectivamente las centrales eólicas no ocupan espacio. Precisamente porque se desarrollan en altura, los aerogeneradores son de escasas dimensiones en su base, especialmente si los comparamos con las plantas fotovoltaicas, lo que hace que la energía eólica sea compatible con otros usos simultáneos del suelo. 5. El impacto ambiental es mínimo En la actualidad, el impacto medioambiental de las centrales eólicas es muy limitado, a pesar del problema de su aspecto visual y de la ligera contaminación acústica que produce la rotación de las palas, dos problemas para los cuales ya se están estudiando soluciones. De hecho, la energía eólica es la fuente verde con el menor impacto total, porque en términos de emisiones y consumo de recursos se limita únicamente a la fase de producción, transporte e instalación de la central. Además, antes de empezar algunas obras, en muchos países es necesario obtener certificados que garanticen que el impacto sobre la flora y la fauna local sea mínimo. Eso sin mencionar que, en la mayoría de los casos, los aerogeneradores se instalan en la montaña, en colinas o en el mar, y que cuando se encuentran en el campo o en pendientes leves, la tierra puede aprovecharse para cultivos o pastoreo del ganado, sin generar problemas particulares. 6. Una fuente verde realmente económica Respecto a otras fuentes energéticas, los costes de instalación y puesta en funcionamiento de la energía eólica son realmente muy bajos. Los plazos de construcción son cortos: entre 2 y 24 meses dependiendo de las dimensiones de las instalaciones. Además, los progresos tecnológicos contribuyen a limitar aún más los costes, con un gasto por kilovatio/hora de energía producida que se ha vuelto realmente irrisorio. Por último, la energía eólica es cada vez más asequible también gracias a los incentivos nacionales, que de hecho han reducido el coste para el usuario final y, en general, gracias al coste cada vez más reducido de esta tecnología. 7. El mantenimiento es simple y ocasional Mantener en funcionamiento una central eólica es muy sencillo. Salvo averías y eventos excepcionales, que son cada vez más raros gracias a modelos cada vez más confiables y sistemas digitales de control cada vez más eficientes, el mantenimiento es mínimo y, por consiguiente, más económico. De hecho, palas y turbinas pueden continuar funcionando durante años sin que haga falta mantenimiento, y con pequeñas intervenciones pueden seguir en actividad durante mucho tiempo, hasta más de veinte años. 8. Excelente circularidad para el fin de vida Se puede afirmar que las centrales eólicas son casi perfectamente reversibles. Eso quiere decir que, al final del periodo de funcionamiento, casi todo se puede restaurar: el suelo sobre el que están situadas se puede recuperar totalmente, la central se puede desmontar en sus componentes básicos y los materiales podrán también ser reciclados en el futuro. De hecho, con las mismas materias primas es posible crear una central de nueva generación, llevando a cabo un modelo de economía circular. 9. La oportunidad que brinda un sistema eólico doméstico Incluso en una escala muy reducida, por ejemplo, una vivienda única, la energía eólica puede brindar muchas ventajas. Gracias a los sistemas minieólico y microeólico, o sea centrales de hasta 200 kilovatios y 20 kilovatios de potencia respectivamente, el viento puede aprovecharse a nivel doméstico para satisfacer las necesidades de energía de un edificio o de una familia. La energía eólica doméstica suele utilizarse junto con otras fuentes verdes como la solar o la geotérmica, para combinar las ventajas de cada una. Perspectivas para el futuro En comparación con otras fuentes de energía, verdes y no, la energía eólica representa una tecnología ya madura, quizás también porque se aprovecha de diferentes maneras desde hace milenios. Sin embargo, hay algunos aspectos en los que todavía se está trabajando, principalmente para mejorar algunas características específicas del funcionamiento de esta tecnología. Por ejemplo, se están desarrollando soluciones contra la formación de acumulaciones de hielo, que además de limitar la eficiencia también pueden aumentar el desgaste. El otro tema en el que se centra la innovación es el de instalar las centrales en armonía con el paisaje. Para el futuro se apuesta cada vez más por las plataformas flotantes, donde los aerogeneradores no molesten ni a las personas ni a los peces. Todo esto haría de la energía eólica una tecnología aún más perfecta hacia a la descarbonización y la sostenibilidad.

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Todas las ventajas de la energía eólica

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