L’idroelettrico si rinnova con IoT e wireless

Che i pannelli solari o le pale eoliche siano impegnate in una corsa senza sosta per diventare sempre più efficienti e performanti è dato per assodato. A torto invece si crede che l’idroelettrico, la più antica tra le fonti rinnovabili, non partecipi al processo di innovazione continua che interessa le cosiddette green technology. L’avvento del digitale, delle nuove tecnologie di TLC o della Internet of Things (IoT) sta aprendo ampi spazi di trasformazione anche per il “fratello maggiore” delle rinnovabili e l’esperienza che stiamo maturando in Enel Green Power su questo fronte parla di soluzioni IoT e wireless molto più che promettenti. Se l’idroelettrico diventa 3.0 L’idroelettrico conta oggi più di 1.200 GW di capacità installata a livello mondiale che - secondo le previsioni - è destinata a superare i 1.600 GW entro il 2025. "Gli impianti idroelettrici forniscono oggi il 70% dell’elettricità rinnovabile del mondo, garantendo energia pulita a oltre un miliardo di persone in 152 Paesi." Numeri e trend rilevano che l’idroelettrico continua ad offrire un contributo essenziale nel percorso di decarbonizzazione del settore elettrico ed energetico e non solo per le mega dighe attese in Cina, India e Brasile o le ampie potenzialità di sviluppo in Africa. I mercati maturi, dove non c’è più spazio per progetti di grandi centrali e l’impegno comune è focalizzato su efficienza e performance, si stanno rivelando un importante laboratorio di sperimentazione per soluzioni innovative in grado di incanalare le opportunità offerte dalle cosiddette smart technology. "In EGP abbiamo dato vita a vari progetti di sperimentazione per applicare soluzioni IoT e digitali alle attività di Operation & Maintenance negli impianti." A Catania sorge il nostro primo campo solare integrato con un sistema di accumulo in tecnologia Sodio Cloruro di Nichel (1MW/2MWh); trattandosi di impianto fotovoltaico, le nostre attività sperimentali sono prevalentemente orientate alla gestione dell’energia e alla fornitura di servizi ancillari. L’impianto di Potenza Pietragalla (18MW) è invece il primo del suo genere in Italia in cui un sistema di storage è integrato con il preesistente campo eolico, ed è connesso alla rete AT. In questo caso utilizziamo batterie agli ioni di litio (Samsung, 2MW/2MWh) per via della maggiore variabilità della risorsa che richiede l’impiego di batterie power-intensive, capaci di caricarsi e scaricarsi velocemente. Sul web di EGP abbiamo raccontato del progetto Wireless Sensors for Hydro monitoring (WISY), realizzato a cavallo tra Italia e Cile, che sviluppa una fitta rete di sensori wireless in grado di raccogliere, analizzare e trasmettere in tempo reale ogni informazione sullo stato di un impianto idroelettrico attraverso il paradigma della IoT che mette in rete tra loro oggetti, luoghi, dati e informazioni. Di recente abbiamo chiuso la fase di test del progetto “CLOSER - Communication in tunnels” che poche settimane ci ha restituito risultati tali da spingerci a uno sviluppo oltre la fase prototipale. L’open innovation entra in galleria Abbiamo avviato il progetto CLOSER con l’obiettivo di sviluppare un sistema di comunicazione portatile a supporto delle nostre squadre che con cadenza periodica effettuano le ispezioni delle gallerie di derivazione idroelettrica, percorrendo a piedi tunnel scavati nella roccia dalle dimensioni più varie (da 1 a 5 metri di larghezza) e lunghezze che possono superare anche i 10 chilometri. Queste particolari ispezioni non permettono l’istallazione fissa di apparati di comunicazione - le gallerie sono per la maggior parte del tempo piene di acqua in pressione - e le condizioni operative degli interventi comportano vincoli sia sul piano della sicurezza del personale che sulla gestione delle attività in tempo reale. Eravamo alla ricerca di una soluzione in grado di garantire una comunicazione costante bidirezionale fra la squadra ispettiva interna e le persone che si trovano alle finestre di accesso, in posizione fissa. Non trovando risposte soddisfacenti sul mercato abbiam scelto una strada ormai sempre più abituale per EGP: l’open innovation, un mix tra la nostra pluridecennale esperienza maturata sul campo in tutto il mondo e la creatività disruptive di innovatori al di fuori della nostra azienda. Un successo pronto all’uso Il coinvolgimento di Enel Green Power Innovation Hydro e l’utilizzo di Innocentive, piattaforma online internazionale per la risoluzione di problemi complessi, ci ha permesso di arrivare a sperimentare una soluzione basata su apparati wifi commerciali che lavorano nella banda dei 5 GHz. Dopo varie prove fatte in ambienti controllati, abbiamo usato il prototipo durante una vera attività di ispezione nella galleria direttissima Pieve di Cadore – Vajont (Italia). Durante l’attività la soluzione ha permesso di mantenere in contatto diretto voce e dati gli operatori fino a 3.5 km all’interno della condotta garantendo quindi l’aggiornamento in tempo reale sullo stato di avanzamento del lavoro e supporto in caso di problemi di sicurezza che si fossero riscontrati. Il successo ottenuto con i test in galleria di CLOSER ci ha spinto a predisporre un kit da assegnare a tutte le squadre di lavoro impegnate in attività analoghe così da incrementare la sicurezza del personale O&M, la rapidità di intervento e l’efficienza operativa.

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