Rinnovabili negli USA: innovazione continua

Secondo la US Energy Information Administration, quasi la metà della capacità installata su scala industriale aggiunta nell’ultimo anno nel Paese viene dai fonti rinnovabili. Secondo la Solar Energy Industries Association, nel primo trimestre 2017, gli USA hanno installato oltre 2 GW di solare fotovoltaico. Ogni KW di energia rinnovabile aggiunto al mix di generazione americano è al contempo un passo verso la decarbonizzazione e una nuova sfida. Quando un nuovo impianto entra in esercizio, il percorso dell'energia rinnovabile è solo all’inizio: il futuro dell'energia pulita che produce dipende dalla capacità di gestirlo e mantenerlo in modo efficace e continuo. Quando la nuova capacità installata entra a far parte del portfolio solare di Enel Green Power in Nord America, le nostre squadre di Operation & Maintenance (O&M) utilizzano soluzioni innovative come abituale approccio alla manutenzione degli impianti solari. Innovazione nelle ispezioni solari Le nostre squadre di O&M si affidano alla tecnologia per migliorare l’efficienza degli impianti solari. Il monitoraggio delle condizioni e una pianificazione degli interventi basata sull’affidabilità hanno consentito alle squadre operanti negli impianti di anticipare problemi di manutenzione, e l’automazione delle ispezioni dei campi solari ha dato sino ad oggi risultati molto promettenti. "L’automazione delle ispezioni degli impianti solari è un’opportunità di collaborazione tra le divisioni di O&M e Innovazione di EGP. Inoltre, utilizzare i droni per le ispezioni finali può aiutare a semplificare il processo di trasferimento di informazioni da Engineering & Construction a O&M, garantendo l’adeguata produzione del sito." Milan Heninger, Senior Technical Support Manager Geothermal/Solar Operations and Maintenance Abbiamo testato le ispezioni automatizzate degli impianti solari con i cosiddetti Unmanned Aerial Vehicles (UAV), o droni, in vari parchi solari in Nord America. Le ispezioni con i droni possono aiutare gli impianti solari a operare in modo più efficiente e efficace, e permettono di spendere meno tempo nel diagnosticare i problemi di manutenzione ordinaria. I promettenti risultati ottenuti con le prime ispezioni realizzate da EGP Nord America ci hanno portato a programmare ulteriori test e potrebbero rivoluzionare la nostra attività di manutenzione degli impianti solari a livello globale. Utilizzando una soluzione personalizzata, il personale sul campo può analizzare in modo efficace i dati raccolti dai parchi solari. I droni dotati di un sensore termico infrarosso per la ricerca frontale (FLIR) possono eseguire velocemente ispezioni ordinarie dei pannelli solari, rilevando difetti e anomalie persino nella singola cella di un panello. Ad oggi, sono state condotte nove ispezioni complete, e i dati hanno aiutato ad identificare e localizzare problemi specifici di manutenzione ordinaria. Senza l’assistenza offerta dall'analisi termografica del drone, questi problemi di manutenzione avrebbero richiesto molto più tempo per le rivelazioni e la diagnosi. Ora, stiamo completando la fase di sperimentazione per migliorare la soluzione di volo autonomo in termini di precisione, ottimizzazione del percorso e sicurezza nel volo. Poiché i droni forniscono un servizio di monitoraggio dettagliato e di rilevamento a basso costo, le informazioni possono essere raccolte e diffuse rapidamente ai Sistemi informativi geografici (Geographical Information Systems - GIS); possono poi essere creati modelli 3D di elevata precisione e a un costo inferiore. Oltre ad eseguire ispezioni presso gli impianti solari e eolici, i droni vengono anche usati per effettuare sondaggi topografici, orto immagini, modelli 3D, e le cosiddette “Nuvole di punti”. Strumenti per il monitoraggio Oltre ai droni, le squadre di O&M di EGP hanno cominciato ad usare strumenti ultrasonici per il monitoraggio delle condizioni dei siti solari. Questi potenti strumenti portatili – basati sul rilevamento dei suoni – possono essere usati per rilevare problemi elettrici senza che il tecnico debba aprire cabine o apparecchi elettrici. È un’alternativa più semplice e sicura per i tecnici. Se la sonda a ultrasuoni rileva una determinata frequenza fuori dal normale intervallo di operazione, lo segnala al tecnico che può così rapidamente intervenire per risolvere malfunzionamenti di interruttori, sottostazioni o linee aeree. Recentemente, circa 20 membri delle squadre O&M di idroelettrico e geo/solare hanno frequentato un corso di formazione sull’uso di strumenti a ultrasuoni per i monitoraggi; gli impianti EGP di Cove Fort, Aurora, Stillwater e Salt Wells hanno intenzione di implementare questa tipologia di tecnologia nel prossimo futuro. Le squadre di O&M continuano a favorire gli investimenti in nuovi strumenti tecnologici e metodi innovativi ottimizzando efficienza e produttività dei nostri impianti rinnovabili.