NextHy, l’innovazione sull’idrogeno verde ha il cuore in Sicilia

Carlentini, nella Sicilia orientale, fino a oggi era nota soprattutto per la produzione delle arance rosse. Ma questa cittadina, italiana fondata quasi 500 anni fa dall’imperatore Carlo V, sta per proiettarsi nel futuro grazie all’innovazione dell’idrogeno verde e alle sue applicazioni. A Carlentini, infatti, Enel Green Power realizzerà una facility innovativa che permetterà a tante aziende piccole e grandi di lavorare insieme per un unico obiettivo: la riduzione dei costi della tecnologia per l’idrogeno verde. Qui non solo l’idrogeno sarà prodotto, immagazzinato e movimentato in un ambiente di scala industriale ma verrà anche valorizzato economicamente attraverso la vendita ad aziende industriali. “In Enel Green Power crediamo che l'elettrificazione alimentata da fonti rinnovabili offra il percorso più economico e semplice per la decarbonizzazione. In questo contesto, l'idrogeno verde svolgerà un ruolo chiave come strumento complementare per quei settori (aviazione, navigazione, produzione di acciaio, di ammoniaca o cemento) dove l'elettrificazione non è facilmente o economicamente sostenibile. Perché idrogeno verde? Perché è l'unico che ha emissioni zero, offre la configurazione impiantistica più semplice e rappresenterà l’opzione più economica nel prossimo futuro”. Salvatore Bernabei, CEO di Enel Green Power NextHy sarà quindi una piattaforma di innovazione sull’idrogeno verde per connettere e accelerare lo sviluppo dell’ecosistema di questa tecnologia sostenibile. L’obiettivo è appunto quello di accelerare la piena maturità commerciale di tutte le tecnologie che consentano di produrre idrogeno verde in modo sostenibile e competitivo. La nuova piattaforma farà leva anche sull’Innovation Hub&Lab di Catania, a una trentina di chilometri, uno dei più grandi - 100.000 metri quadri - e avanzati distretti di innovazione industriale su tecnologie rinnovabili a livello internazionale, nonché un ecosistema innovativo aperto ad università, start-ups e imprese. “Proprio come la Silicon Valley è il posto migliore per il digitale, l'Etna Valley sta diventando la ‘Energy Valley’, ovvero il posto migliore per la rivoluzione energetica mondiale. Qui l'iniziativa NextHy nasce in pieno spirito Open Innovability®: stiamo lavorando per costruire in Sicilia un'infrastruttura unica in grado di connettere fornitori di tecnologia, partner industriali, system integrator, centri di ricerca, venture capitalist e start-up di tutto il mondo. Un ecosistema, con l'obiettivo di accelerare lo sviluppo delle tecnologie di produzione di idrogeno verde. Questo è l'unico modo in cui in Enel affrontiamo il cambiamento climatico: un approccio aperto favorendo tecnologie innovative per raggiungere una produzione di energia completamente sostenibile”. Ernesto Ciorra, direttore Innovability® di Enel Nell’impianto che si realizzerà a Carlentini ci saranno aree dedicate alla produzione, dove potranno essere ospitati sia sistemi completi che a livello di singolo stack (la cellula dell’impianto dove le molecole d’acqua vengono scisse in ossigeno e idrogeno), aree dedicate allo stoccaggio con sistemi innovativi liquidi e solidi, nonché spazi dedicati al test di componenti come valvole e compressori. I test verranno definiti congiuntamente con i partner tecnologici e scientifici. Il laboratorio sarà gestito con un approccio open, com’è nella filosofia di Enel, accogliendo tutti i partner interessati a usufruire dell’infrastruttura e con una visione in linea con i target ambiziosi di Enel Green Power. L’Innovation Hub sarà dedicato alla ricerca di interlocutori e a ospitare startup, a promuovere il coinvolgimento e lo sviluppo dell'ecosistema (centri di ricerca, università, start-up, grandi aziende etc.), a organizzare webinar ed eventi con esperti e stakeholder, corsi di formazione per costruire le nuove competenze necessarie nel prossimo futuro. Le startup selezionate sono oltre 50: tra loro, Nemesys, Solid Power, Enapter, CTS, Test Energy. Nel frattempo, è iniziata la collaborazione con centri di ricerca all’avanguardia nazionale e internazionale - come CNR, ENEA, RINA, EPRI - e con società leader nel mondo dell’idrogeno, tra cui Loccioni, McPhy, NextChem/Sapio. La scelta della Sicilia per lo sviluppo della piattaforma NextHy non è casuale: la Regione ha l’occasione di diventare uno dei principali attori della decarbonizzazione del Paese. La buona presenza di impianti solari ed eolici la rende un’arena competitiva, in cui il confronto tra i diversi operatori stimola il progresso e può trasformare la Sicilia nella locomotiva della transizione energetica ed ecologica italiana. “La Sicilia presenta vantaggi in termini di sostegno e sviluppo di tecnologie innovative, vicinanza ai distretti industriali, presenza di eccellenze scientifiche nell’innovazione e un ambizioso piano regionale sul green hydrogen. Per questo, a Carlentini, vicino al nostro hub di innovazione di Catania, costruiremo un laboratorio industriale unico al mondo dove lavoreremo insieme ai nostri partners per permettere all’idrogeno verde di diventare competitivo, a beneficio dei progetti che faremo nel mondo e di tutto l’ecosistema”. Salvatore Bernabei, CEO di Enel Green Power

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