Nuestro trabajo comienza mucho antes de que aparezcan los aerogeneradores en el horizonte o se instalen los paneles solares y, a menudo, antes de que hayas oído hablar de nosotros. Realizamos prospecciones a menudo para encontrar ubicaciones que cuenten con la combinación correcta de viento o sol constante, elevación, proximidad a líneas de transmisión de alto voltaje, idoneidad medioambiental, compatibilidad de uso del terreno, etc.

Una vez que hemos identificado un lugar que creemos que puede albergar un proyecto viable, entablamos negociaciones con los terratenientes para llegar a un acuerdo de alquiler a largo plazo de su propiedad, en la que construiremos un parque eólico o solar. Los proyectos suelen tardar varios años desde la primera idea hasta la construcción, por lo que normalmente buscamos un plazo de promoción que nos permita disponer de tiempo suficiente para obtener todos los datos eólicos o solares, permisos, estudios medioambientales y acuerdos con los clientes necesarios para llevar a cabo el proyecto. Una vez finalizada su construcción, los proyectos eólicos y solares suelen tener una vida mínima de 20 a 30 años, o incluso algo más.

Para los proyectos eólicos, una de las primeras medidas es la instalación de torres meteorológicas con anemómetros y veletas para calcular el viento en el lugar propuesto. Este proceso suele tardar de 1 a 3 años, plazo en el que se valida el recurso eólico para confirmar la viabilidad del proyecto, las evaluaciones de riesgo de nuestros socios financieros y el precio de la energía. Recopilamos y estudiamos la velocidad y la dirección del viento, la densidad del aire y otros datos en múltiples lugares de cada emplazamiento.

Para los proyectos solares también instalamos una pequeña estación meteorológica que mide la potencia de la radiación solar en un emplazamiento utilizando piranómetros. También medimos la velocidad del viento, la temperatura y la lluvia, ya que pueden repercutir en la eficiencia de los paneles solares. Además de las mediciones in situ, la información sobre la radiación solar que se obtiene de los datos de los satélites desempeña un papel importante en la evaluación de un emplazamiento. Este proceso suele tardar de 1 a 2 años, plazo en el que se valida el recurso solar en el emplazamiento, un aspecto con importantes implicaciones en la viabilidad del proyecto.

Además de evaluar los recursos, también nos ocupamos de todos los aspectos relacionados con el diseño del proyecto. Esta fase incluye, por ejemplo, un estudio medioambiental detallado, otro sobre la conexión eléctrica para determinar cómo se conectará el proyecto a la red local de alto voltaje y un último estudio sobre el posicionamiento de cada aerogenerador o formación de paneles solares en el emplazamiento. Asimismo, comenzamos el proceso de obtención de todos los permisos federales, estatales y locales necesarios, trabajando en estrecha colaboración con todas las partes interesadas a lo largo del proceso.

La mayoría de los proyectos eólicos y solares requieren un contrato con una o varias empresas eléctricas o socios corporativos, que deben adquirir la producción del proyecto antes de proceder a la construcción. Los proyectos actuales de Enel Green Power venden energía a clientes como Google, Facebook, Gap Inc. y Anheuser-Busch. En algunos casos en los que las condiciones del mercado energético son adecuadas, un proyecto se puede construir como instalación «mercantil», que vende la energía en el mercado general sin un comprador a largo plazo. Enel es una de las mayores empresas energéticas del mundo y asigna un capital considerable al proyecto de financiación para la adquisición de aerogeneradores o paneles solares, transformadores y otros equipos, así como para todo el proceso de construcción.

Dependiendo del tamaño, la tecnología y la ubicación de un proyecto, la construcción puede tardar de 6 meses a 2 años. Los equipos de construcción asfaltan las carreteras de acceso para transportar los aerogeneradores o los paneles solares, colocan los cimientos y demás instalaciones de apoyo y construyen la subestación y la infraestructura de conexión. Se trata de la fase más intensa de la construcción, en la que se envían los componentes a la ubicación y el personal instala los aerogeneradores o los paneles solares. Por último, se prueban y se ponen en marcha las turbinas o los paneles antes de comenzar la fase de operación comercial.

Enel Green Power presta una gran atención a mantener abiertos los canales de comunicación con los terratenientes durante el proceso de construcción y reducir al mínimo las alteraciones en la medida de lo posible. En línea con nuestro modelo de obras sostenibles, contratamos y realizamos nuestras adquisiciones a nivel local siempre que sea posible y reducimos los residuos en el emplazamiento.

Enel Green Power es el mayor operador mundial de energías renovables y su experiencia en la operación y mantenimiento seguro y eficiente de centrales renovables es insuperable. En cada parque eólico o solar, un equipo de directores y técnicos que trabajan a tiempo completo, que suele estar compuesto por entre 12 y 30 personas, dependiendo del tamaño de la central, administra las instalaciones. El director del parque supervisa las operaciones y actúa de enlace con la comunidad local.

A medida que las centrales empiezan a generar electricidad, también generan valor para las comunidades que las albergan. Enel Green Power muestra un fuerte compromiso con la sostenibilidad y busca crear valor compartido con las comunidades en las que operamos, proporcionando apoyo financiero específico a los programas locales que benefician a la comunidad en general, así como a nuestros propios empleados. Nuestras iniciativas en materia de sostenibilidad se centran en la educación, la respuesta a emergencias, las infraestructuras, el medio ambiente, el desarrollo económico y el bienestar de la comunidad. Puedes echarle un vistazo a los efectos positivos que han tenido nuestros esfuerzos en la zona del parque eólico de Whitney Hill, en Illinois, en la comunidad que nos alberga.