Mudanças climáticas: causas e efeitos

A vida na Terra existe graças à combinação de três fatores: a justa distância do Sol, a presença de uma atmosfera e a presença do ciclo da água. Há cerca de 4 bilhões de anos, a energia fornecida pelo Sol desencadeou o fenômeno que chamamos de efeito estufa: com sua energia, os raios solares atravessam a atmosfera (uma camada externa de cerca de 300 quilômetros de gases mistos), em parte são absorvidos pelo solo ou o mar, e em parte retornam e são capturados por alguns gases (os gases de efeito estufa: dióxido de carbono, metano e vapor da água) que retêm o calor do Sol. Sem o efeito estufa natural, a temperatura média do planeta seria de -15 °C ao invés de cerca de +18 °C. As causas das mudanças climáticas Se é um fenômeno benéfico, por que hoje nos preocupa tanto? O que significa dizer que o planeta está superaquecendo? E o que significa mudanças climáticas? Sempre houve mudanças climáticas na história do planeta. Mas o aquecimento global que testemunhamos há cerca de 150 anos é anômalo, pois desencadeado pelo homem e as suas atividades. É o chamado efeito estufa antropogênico, que se soma ao efeito estufa natural. Com a revolução industrial, o homem passou a despejar na atmosfera milhões de toneladas de dióxido de carbono e outros gases de efeito estufa, fazendo com que a quantidade de CO2 presente na atmosfera dobrasse em relação aos valores mínimos dos últimos 700.000 anos (410-415 partes por milhão em comparação com 200-180 partes por milhão). E isso pode ser observado até mesmo diariamente, graças aos levantamentos de observatórios como o de Mauna Loa, no Havaí. Há cerca de 15 anos, os dados produzidos por milhares de cientistas ao redor do mundo, analisados e sistematizados pelo Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), concordam em declarar que 97% do aquecimento global deriva do efeito estufa antropogênico, ou seja, desencadeado pelas atividades humanas. Na verdade, as bases científicas da ligação entre os níveis de dióxido de carbono e a temperatura já tinham sido estabelecidas no século passado, graças ao trabalho do Prêmio Nobel Svante Arrhenius, confirmado pelo cientista americano David Keeling na década de 1960. As consequências das mudanças climáticas Em relação aos níveis pré-industriais, a temperatura média do planeta aumentou de 0,98 °C e a tendência observada do ano 2000 a hoje prevê que, se não forem tomadas medidas adequadas, poderá chegar a + 1,5 °C entre 2030 e 2050. O impacto do aquecimento global já é evidente: as geleiras marinhas do Ártico diminuíram em média 12,85% a cada dez anos, e os registros das marés costeiras mostram um aumento de 3,3 milímetros no nível do mar por ano desde 1870. O último decênio (2019-2019) foi o mais quente já registrado, e 2020 foi o segundo ano mais quente desde sempre, logo abaixo do recorde de 2016. As “temporadas de incêndios” têm se tornado mais longas e intensas, como na Austrália em 2019; de 1990 até hoje, os eventos climáticos extremos, como ciclones e inundações, vêm aumentando a cada ano, até mesmo em períodos atípicos em relação ao passado, com efeitos vez mais devastadores. Fenômenos como o El Niño se tornaram mais irregulares e causaram secas perigosas em áreas já ameaçadas por aridez crônica, como a África Oriental, e a Corrente do Golfo está diminuindo e pode mudar seu curso. As espécies vegetais e animais se deslocam de maneira imprevisível de um ecossistema para outro, causando danos incalculáveis à biodiversidade em todo o mundo. Definir tudo isso usando o termo mudanças climáticas está correto, mas não transmite suficientemente a ideia. Precisamos começar a falar em crise climática, pois o clima sempre mudou, mas não de forma tão rápida e não com infraestruturas rígidas e complexas como são as cidades e o sistema de produção típicos dos países mais industrializados. As soluções para as mudanças climáticas As atividades humanas têm efeitos cada vez maiores sobre o clima e a temperatura da Terra, com a queima de combustíveis fósseis e a derrubada das florestas tropicais. Dessa forma, enormes quantidades de gases de efeito estufa são somados àqueles presentes naturalmente na atmosfera, aumentando o efeito estufa e o aquecimento global. Os maiores danos são causados pelo consumo de carvão, petróleo e gás, responsáveis pela maior parte das emissões de gases de efeito estufa. De acordo com o Global Energy Perspective 2019 da McKinsey, os combustíveis fósseis são responsáveis por 83% do total de emissões de CO2, e a produção de eletricidade através do carvão sozinha é responsável por 36%, ainda que em 2020 – por causa da pandemia da Covid-19 – as emissões tenham caído drasticamente (fonte World Energy Outlook 2020). Estima-se que a tendência atual das emissões de CO2 provocadas pela queima de carvão é responsável por cerca de um terço do aumento de 1 °C das temperaturas médias anuais em relação aos níveis pré-industriais, tornando-a a principal fonte de emissões da história da humanidade. O petróleo é, em absoluto, a segunda fonte de emissões, tendo produzido, em 2019, 12,54 bilhões de toneladas de CO2 (86% do total de carbono de 14,550 bilhões de toneladas). A derrubada das florestas também provoca danos importantes: as árvores ajudam a regular o clima, absorvendo dióxido de carbono da atmosfera; portanto, quando são cortadas, o efeito benéfico é perdido e o carbono armazenado nas árvores é liberado na atmosfera, aumentando o efeito estufa. Enfim, o aumento da pecuária intensiva e o uso de fertilizantes que contêm nitrogênio contribuem para o aumento das emissões de gases de efeito estufa. Os acordos internacionais O que fazer para remediar? Em dezembro de 2015, na Conferência das Partes (COP21) da Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre a Mudança do Clima (UNFCC), foi assinado o esperado Acordo de Paris sobre as mudanças climáticas, que fornece um quadro confiável para alcançar a descarbonização, com metas de longo prazo para enfrentar as mudanças climáticas e uma estrutura flexível baseada na contribuição de cada governo. Os governos signatários se comprometeram a limitar o aumento da temperatura em menos de 2 °C em relação aos níveis pré-industriais, esforçando-se em não superar 1,5 °C, para atingir o pico de emissões o quanto antes e alcançar a neutralidade de carbono na segunda metade do século. Apesar do sucesso da COP21, o acordo deixa muitas questões em aberto. Em 2018, a COP24 de Katowice aprovou as regras de implementação do Acordo de Paris (o chamado “Livro de Regras de Paris”), mas a COP25, realizada na Espanha em 2019, foi definida pelo Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, “uma oportunidade perdida”. O caminho a seguir para a descarbonização é claro e se chama transição energética: a passagem de uma matriz energética focada nos combustíveis fósseis para uma com baixa ou zero emissões de carbono, baseada em fontes renováveis. As tecnologias de descarbonização existem, são eficientes e devem ser escolhidas em todos os níveis. A ciência oferece dados confiáveis e projeções de cenários futuros estudadas cuidadosamente. As mudanças climáticas não aguardam e não param. É necessária uma forte mudança cultural, uma verdadeira troca de paradigma para transformar em realidade algo com que, a este ponto, todos estão de acordo.

Mudanças climáticas: as causas, os efeitos, as soluções

Mudanças climáticas: as causas, os efeitos, as soluções

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