A energia solar ajuda a combater a mudança climática?

Sim. Ao contrário das centrais elétricas que utilizam combustíveis fósseis como carbono ou gás, os painéis fotovoltaicos e as plantas solares térmicas não emitem gases que alteram o clima, gerando o efeito de estufa. Para cada quilowatt/hora de energia elétrica produzida graças aos painéis solares, se evita a introdução na atmosfera de 530 gramas de CO2. De acordo com a Agência Internacional de Energia (IEA), em 2019 foram produzidos, a nível global, 720 terawatt/hora de energia fotovoltaica, com uma economia de gás carbônico de quase 400 milhões de toneladas, sem contar a redução de consumo de água em comparação a uma central elétrica a combustíveis fósseis. A International Renewable Energy Agency (IRENA – Agência Internacional de Energia Renovável) estima que, até 2050, a energia solar fotovoltaica poderá reduzir as emissões de CO2 em 4,9 bilhões de toneladas por ano, equivalentes a 21% do necessário para atingir a meta climática fixada pelo Acordo de Paris.

Os investimentos na tecnologia fotovoltaica estão crescendo?

Não apenas a potência fotovoltaica instalada está aumentando, mas também está crescendo de forma sempre mais rápida. A Agência Internacional de Energia (IEA) calculou que, no final de 2019, foi instalada uma potência global das usinas igual a 627 gigawatts, com um aumento de 117 GW em relação ao ano anterior e de mais 109 GW em relação a 2017. Olhando para o futuro, as projeções da mesma agência indicam um incremento superior a 100 GW para os próximos anos, com a possibilidade de atingir (no cenário mais otimista) +150 GW já durante o ano de 2022. As projeções IRENA falam de uma média a longo prazo de +9% por ano até 2050. Em 2030 o crescimento será de 270 GW por ano e, em 2050, de mais de 370. Até a metade do século, o investimento total é estimado em mais de 6 trilhões de dólares, com uma média de 192 bilhões por ano entre os anos 20 e os anos 40. Enfim, sempre até o final de 2050, um quarto da energia mundial poderá ter origem no sol, graças às melhorias da tecnologia das celas fotovoltaicas e da energia solar térmica, tornando o sol a segunda fonte de abastecimento global depois do vento.

A energia fotovoltaica ajuda as economias rurais?

Os painéis solares têm um grande potencial nos projetos de eletrificação rural, como a FAO reconheceu já no começo deste século. Com a diminuição do preço dos painéis e uma grande flexibilidade na concepção das usinas, as aplicações são cada vez mais interessantes do ponto de vista econômico, seja como investimento, seja como um sistema facilitador para o desenvolvimento das áreas rurais. Ao receber um aluguel pela própria terra, os proprietários podem desfrutar de rendas adicionais para a agricultura e outras atividades, dando estabilidade econômica às empresas agrícolas até mesmo quando os preços das matérias primas se tornam instáveis. Entre a energia fotovoltaica e a agricultura pode-se criar uma sinergia vencedora através do chamado agrovoltaico: os painéis instalados diretamente acima das lavouras fornecem sombra e proteção contra granizo e gelo, preservando o ecossistema e, ao mesmo tempo, permitindo um ótimo rendimento para os painéis.

A energia solar cria novos empregos?

Sim, muitos. De acordo com a International Renewable Energy Agency (IRENA – Agência Internacional de Energia Renovável) a indústria de energia fotovoltaica pode chegar a empregar 11,7 milhões de pessoas no mundo até 2030, e até a metade deste século, mais de 18 milhões. Em 2018 os profissionais do setor eram 3,6 milhões em total, com um acrescimento de cerca de 5 vezes em 30 anos. Somente nos Estados Unidos, a energia solar criou empregos bem remunerados para quase 250.000 pessoas e, de acordo com o Bureau of Labor Statistics dos Estados Unidos, o de “instalador solar fotovoltaico” virou um dos cargos profissionais que cresce mais rapidamente na América. À medida que os custos fotovoltaicos caem, a demanda por energia solar aumentará enquanto o crescimento do emprego continuará. Segundo a The Solar Foundation, 25% dos empregos no setor da energia solar nos Estados Unidos são ocupados por minorias, mais de 25% por mulheres e quase 10% por veteranos.

Quais são as vantagens de um parque solar para o território?

A presença de um parque solar cria benefícios para o território e para a economia, tanto em termos de ocupação em todo o setor, quanto no induzido gerado e garantido pelas várias fases do projeto: do desenvolvimento inicial à exploração e manutenção do plantas, obviamente passando pela fase de instalação. Tudo isso permite também a redução da importação de energia. Entre as perspectivas mais vantajosas há a possibilidade de realizar centrais híbridas, nas quais a energia fotovoltaica é combinada com outras fontes de energia renovável, como a eólica e a hidrelétrica, ou com sistemas de baterias para o armazenamento e centrais para a produção de hidrogênio.

Há energia solar suficiente para todos?

A energia do sol não só é renovável e inesgotável, mas è também abundante e pode ser aproveitada em qualquer lugar, porque chega até onde faltam infraestruturas e conexões nas áreas rurais isoladas ou remotas e de difícil acesso. Seria suficiente recolher apenas 6% da energia solar que chega à superfície terrestre para atender as necessidades energéticas da humanidade inteira e, fora da atmosfera, a quantidade de energia disponível é ainda dez vezes maior: chega a uma potência de 1.377 watt por metro quadrado.

A energia solar depende das condições metereológicas: é um problema?

A rede elétrica já gerencia a variabilidade com base na demanda dos clientes, que muda durante o dia e entre um dia e outro. A energia solar varia de forma previsível na alternância entre a noite e o dia e entre as estações, e, de forma menos regular, com base nas condições metereológicas: tudo isso aumenta apenas marginalmente a variabilidade da produção do sistema elétrico. A maioria das mudanças na produção de energia solar é compensada por outras fontes de abastecimento, ou pelas variações da demanda de eletricidade, com base nos programas de demand response (demanda e resposta). Graças a controles eletrônicos sofisticados, os parques solares modernos podem garantir uma confiabilidade da rede comparável à das centrais elétricas movidas a combustíveis fosseis convencionais. Além disso, os avanços no armazenamento (storage) da energia permitem mitigar a intermitência das energias renováveis sem a necessidade de queimar combustíveis fósseis. Enfim, em períodos de tempo maiores como o de um ano inteiro, a quantidade de energia solar produzível é muito regular e previsível.

A energia solar é eficiente?

A rede elétrica já administra variações de energia, visto que a demanda dos clientes muda durante o dia. A energia solar é previsível e só marginalmente aumenta a variabilidade no que diz respeito à produção do sistema elétrico. Em muitas regiões, a produção de energia solar cresce durante o dia, quando a demanda é maior, especialmente no verão. Graças a controles sofisticados e à eletrônica de potência, parques solares modernos podem fornecer a mesma ou ainda maior confiabilidade nos seus serviços do que as usinas elétricas convencionais. Além disso, avanços na área das tecnologias de armazenamento estão aumentando a habilidade dos operadores em mitigar a intermitência das renováveis sem queimar combustíveis fósseis.

A energia fotovoltaica recebe incentivos energéticos?

Todas as formas de energia, inclusive petróleo, gás, carbono, nuclear e renováveis, recebem ou podem receber incentivos públicos. Mediamente, os combustíveis fósseis receberam muito mais incentivos do que as energias renováveis. Entre 1950 e 2016, de acordo com o Nuclear Energy Institute, (Instituto de Energia Nuclear) 70% de todos os subsídios energéticos foram para os combustíveis fósseis sob forma de créditos fiscais e outros programas, enquanto que somente 17% foi destinado às energias verdes. A energia fotovoltaica recebeu pouco menos de um quinto do financiamento para as renováveis, equivalente a apenas 3% do total.

Quanto tempo demora para um painel solar compensar as emissões de carbono resultantes da sua produção?

Em comparação a outras fontes energéticas, a fotovoltaica tem custos de instalação e de equipamentos muito baixos. Em todo caso, a construção dos painéis determina, mesmo assim, uma certa quantidade de emissões de carbono e de outros gases de efeito serra, assim como o desmantelamento quando se esgotam. Estudos técnicos-científicos demonstraram que um painel fotovoltaico, em média, compensa sua pegada de carbono total em dois anos, após ser colocado em operação, e em seguida, continua a gerar eletricidade com emissões zero pelo resto do tempo da sua duração, ou seja duas ou três décadas. Prevê-se que as emissões de CO2 serão reduzidas ainda mais com o avanço das tecnologias e a eletrificação dos transportes, enquanto que os painéis construídos em polissilício ou em silício monocristalino ou película fina perdem pouquíssima eficiência durante a própria vida útil.

Qual é a vida média de um painel solar? O que acontece quando chega ao fim?

Os nossos módulos fotovoltaicos têm uma vida útil média de 25 anos, e os de última geração realizados com tecnologia a hetero-junção podem chegar a durar mais de 30 anos. Graças aos projetos de repowering (repotenciação), a vida útil da usina pode aumentar ainda mais, substituindo inclusive os painéis com soluções mais inovadoras e na vanguarda. Quando uma usina é desativada, todos os elementos são desmantelados e o terreno volta às condições originais: para proteger os proprietários dos terrenos, as locações de Enel Green Power incluem requisitos de desativação que nos obrigam a apoiar os custos de recuperação da área do parque.

Os painéis solares são reciclados?

Atualmente, até 90-95% do material que compõe uma cela fotovoltaica é reciclável. Segundo os pesquisadores do National Renewable Energy Laboratory (Laboratório Nacional da Energia Renovável), o próximo desafio da energia fotovoltaica será exatamente aumentar ainda mais a circularidade dos processos, para não correr o risco de acumular 80 milhões de toneladas de resíduos até 2025. Como Enel Green Power, estamos trabalhando arduamente com grupos industriais, universidades, produtores e fornecedores para desenvolver soluções em escala comercial para a gestão sustentável do fim do ciclo de vida dos painéis. A empresa também está contribuindo a direcionar o esforço para desenvolver soluções que aumentem cada vez mais o valor recuperável. E ainda, dos materiais utilizados no canteiro de obras durante a construção das nossas centrais, 99% é reciclado.

Quanto tempo é preciso para recuperar o investimento inicial?

A quantificação exata também depende de eventuais incentivos, mas em todos os casos estamos falando de um tempo muito mais curto do que a vida útil de uma usina, que se estima em torno de um quarto de século Dependendo da presença dos subsídios e das latitudes da instalação (da qual depende a quantidade de energia que se pode produzir), as estimas variam entre um mínimo de 3 a um máximo de 10 anos. O investimento inicial, em todo caso, é abundantemente recuperado, e o custo de cada célula diminui sempre mais, graças aos novos materiais e tecnologias.

Como é possível resolver os problemas de espaço para a instalação?

Uma instalação fotovoltaica requer a disponibilidade de uma superfície exposta ao sol. Em muitos casos, sobretudo quando se trata de autoprodução, é possivel aproveitar os tetos dos edifícios. Para usinas de grandes dimensões é necessário ter uma área dedicada, mas existem soluções como o agrovoltaico que permitem que os mesmos terrenos sejam explorados também para finalidade agrícola, bem como a perspectiva de criação de parques solares flutuantes offshore, assim como acontece com a energia eólica. Outra possibilidade é instalar os sistemas em áreas desérticas.

A energia fotovoltaica é conveniente?

A energia solar está presente em todo o planeta, é máxima em latitudes baixas e tende a diminuir à medida que avançamos em direção aos polos, devido à inclinação dos raios solares. A transformação da energia em eletricidade já atingiu bons níveis de desempenho: trata-se de eficiências que atinge e ultrapassam os 20%, e sobretudo está em constante crescimento. Graças às inovações tecnológicas, muitas metas que pareciam inatingíveis estão hoje ao nosso alcance; em algumas experimentações se superou até os 50% de eficiência. Ao mesmo tempo, o preço das celas varia de maneira inversa, e tende a ser sempre mais conveniente. Combinando os dois efeitos, a energia solar será sempre mais acessível, disponível e competitiva, mesmo em comparação com as outras renováveis. Desde a década de 1910, o custo total por quilowatt/hora da energia fotovoltaica tem sido inferior aos 10 centavos de euro, dos quais os incentivos e deduções devem ser subtraídos.

Os painéis solares podem prejudicar a paisagem?

Nem um pouco. Mesmo quando os painéis solares são visíveis de pontos de observação públicos, não se fala mais de um fator de perturbação visual, mas de uma evolução do estilo de construção normalmente aceita pela sensibilidade coletiva, vistos os benefícios que trazem para o meio ambiente. No caso de grandes usinas, antes da autorização, os diversos estudos de impacto ambiental realizados pelas autoridades locais devem ser repassados para avaliação de efeitos e impactos - inclusive visuais - acompanhados de planos de intervenção para implementação de eventuais remédios.

As usinas fotovoltaicas impactam sobre a saúde humana?

Nunca foi realizado um estudo médico-científico, submetido a revisão por pares que relacionasse os painéis solares a efeitos adversos a saúde. Ao contrário, a transição para a energia renovável à qual a fotovoltaica contribui, evitará emissões adicionais de gases que alteram o clima e de outros poluentes atmosféricos ligados a problemas de saúde pública, além de reduzir o consumo de água frequentemente necessário para o funcionamento das centrais elétricas a combustíveis fósseis. Um painel solar não emite nenhuma substância durante o seu funcionamento, nem gera campos eletromagnéticos que possam afetar a saúde das pessoas.

Perguntas frequentes sobre a energia solar

Só em 2019, graças à energia do sol, 400 milhões de toneladas de dióxido de carbono foram evitadas na atmosfera e até 2050 um quarto da energia mundial poderia vir da energia solar. Uma indústria que está criando inúmeros empregos e está desenvolvendo uma atividade de renda induzida para as empresas agrícolas. Aqui estão todas as respostas às suas curiosidades sobre esta fonte renovável, abundante em qualquer lugar e inesgotável.

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