Fumarole

Le fumarole sono fenomeni di vulcanismo secondario. Si presentano come piccole ma profonde fessure nel suolo, dalle quali risalgono gas a temperature che possono essere comprese tra i 100 e i 900 °C. La diminuzione di temperatura, generata dal contatto con l’aria, condensa i gas formando i caratteristici fumi, da cui deriva il nome del fenomeno.

Le fumarole sono presenti generalmente in prossimità dei crateri o dei fianchi di vulcani attivi, nonché in aree in cui l’attività vulcanica è cessata, ma rimangono presenti manifestazioni geotermiche minori, anche di tipo idrotermale. La loro complessa composizione chimica comporta una fortissima acidità (pH quasi pari a zero) e la profonda alterazione del suolo circostante, sul quale non di rado spiccano le colorazioni giallastre dello zolfo.

Soffioni boraciferi e geyser

I soffioni boraciferi sono violente emissioni di vapore acqueo dal sottosuolo, a temperature comprese tra i 150 e i 230° C.  Le caratteristiche principali sono la continuità delle emissioni e la fortissima pressione (fino a 20 atmosfere). I soffioni boraciferi sono la caratteristica portante del territorio di Larderello.

I geyser sono invece sorgenti di acqua bollente molto rari al mondo, in quanto richiedono condizioni climatiche e geologiche riscontrabili solo in poche aree del pianeta. L’Islanda e il Parco Nazionale di Yellowstone (nel Wyoming, Stati Uniti) sono le due aree più famose di presenza dei geyser: in entrambe viene prodotta una grande quantità energia geotermica.

I geyser consistono in potenti getti di acqua e vapore, eruttati solitamente a intervalli regolari. La durata dei getti può variare da pochi secondi a diversi minuti. Il termine deriva dal verbo islandese gjósa, che significa eruttare, o emettere a fiotti. E Geysir è il nome del più noto geyser islandese, che nei periodi di principale attività era in grado di emettere getti alti fino a 60 metri.