Υπάρχουν κάποια μέρη που είναι πολύτιμα όχι μόνο λόγω της ομορφιάς τους· είναι επίσης σύμβολα, ριζωμένα στις καρδιές των ντόπιων ανθρώπων και στον πολιτισμό ενός λαού. Ο Καστανόλογγος, στο νοτιοανατολικό τμήμα του μεγάλου ελληνικού νησιού της Εύβοιας, στις πλαγιές του βουνού της Όχης, είναι ένα από αυτά τα μέρη. Το όνομά του σημαίνει «το πυκνό δάσος της καστανιάς» και η ιστορία του ξεκινάει χιλιετίες πριν. Τον 4ο αιώνα π.Χ., ο Έλληνας φιλόσοφος και βοτανολόγος Θεόφραστος περιέγραψε το απέραντο δάσος των καστανιών που αναπτυσσόταν με φυσικό τρόπο και κάλυπτε αυτήν την περιοχή, από την πόλη της Καρύστου έως το Ακρωτήρι του Καφηρέα. Αλλά η ύπαρξη αυτών των δασών μπορεί να εντοπιστεί ακόμη πιο πίσω στο παρελθόν: στην πραγματικότητα, τεκμηριώνεται σε αρχαιολογικά κείμενα που χρονολογούνται μεταξύ της VI και της IV χιλιετίας π.Χ. Οι αρχαίοι Έλληνες ανέπτυξαν τις τεχνικές καλλιέργειας αυτού του είδους δέντρων τις οποίες στη συνέχεια εξήγαγαν στη Μεγάλη Ελλάδα, στην Ιταλία· αυτές οι δεξιότητες βελτιώθηκαν και πέρασαν από γενιά σε γενιά. Υπό το πρίσμα αυτής της ιστορίας, το έργο της αναδάσωσης που έχουμε ξεκινήσει στον Καστανόλογγο έχει ακόμη μεγαλύτερη αξία. Το έργο δημιουργήθηκε σε συνεργασία με τις τοπικές αρχές για να δώσει πνοή σε ένα μαγικό δάσος, όπου ο χρόνος και η υπερ-εκμετάλλευση της γης είχαν και τα δύο αντίκτυπο σε αυτό. Μια ενδεδειγμένη παρέμβαση Το μεγάλο δάσος καστανιών βρίσκεται κάτω από τη βραχώδη κορυφή του όρους Όχη οι πλαγιές του οποίου κατηφορίζουν προς το Αιγαίο Πέλαγος και το Ακρωτήρι του Καφηρέα. Στην ευρύτερη περιοχή εγκαταστάθηκε το συγκρότημα αιολικών πάρκων του Καφηρέα ισχύος 154 MW, με 67 ανεμογεννήτριες και χρησιμοποιώντας τις πιο εξελιγμένες τεχνολογικές λύσεις. Περιλαμβάνονται συνολικά τρεις αναδασώσεις μαζί με αυτήν του Καστανόλογγου η οποία ξεκίνησε το 2018 και αναμένεται να ολοκληρωθεί το 2023. Το σημαντικό δάσος καστανιάς έχει υποστεί μια συνεχή επιδείνωση. Στην καρδιά των 380 στρεμμάτων του υπάρχουν ακόμα πολλά αιωνόβια δέντρα, περίπου 250 έως 400 ετών. Αλλά τα δένδρα, εκτεθειμένα στον άνεμο και την αυξανόμενη ξηρασία της περιοχής, υποφέρουν: ο βαθμός κάλυψης του εδάφους από τη βλάστηση αραιώνει και μερικοί από τους κορμούς φθείρονται. Όπως κάθε χρόνο, οι καρποί πέφτουν στο έδαφος και τα κάστανα αναγεννιούνται από το εξωτερικό περίβλημα, αλλά τα φυτά δεν καταφέρνουν να μεγαλώσουν επειδή τα τρώνε τα κατσίκια που βόσκουν στο δάσος. Τριάντα χιλιάδες νέα φυτά και ένα δίκτυο άρδευσης Από το 1945 έως σήμερα σύμφωνα με τις εκτιμήσεις των ειδικών, το αιωνόβιο δάσος καστανιών έχει συρρικνωθεί κατά 40% και θα μπορούσε να εξαφανιστεί σε λίγα χρόνια. Η παρέμβαση της EGP, με συνολική επένδυση 2 εκατομμυρίων ευρώ, στοχεύει να σταματήσει τη μείωση αυτή, αναλαμβάνοντας δράση σε 240 στρέμματα του υφιστάμενου δάσους και φύτευση νέων δέντρων στα γύρω 400 στρέμματα. Συνολικά, λοιπόν, το έργο θα φέρει νέα ζωή σε 640 στρέμματα, περίπου αντίστοιχο των 90 γηπέδων ποδοσφαίρου. Αναλυτικά, το έργο περιλαμβάνει την προσεκτική επιλογή της ποικιλίας καστανιάς που θα φυτευτεί· τα εγγενή είδη που υπάρχουν στο δάσος ταιριάζουν απόλυτα στις περιβαλλοντικές συνθήκες του τόπου. Θα υπάρχουν 30 χιλιάδες φυτά τοποθετημένα στρατηγικά ώστε να αποκατασταθεί η συνέχεια της δασικής κάλυψης. Με αυτόν τον τρόπο, η σκιά που προστατεύει τα φυτά στο έδαφος θα είναι επίσης μεγαλύτερη, δημιουργώντας έτσι τις προϋποθέσεις για την ανασύσταση της βλάστησης και ενός έντονου δασικού οικοσυστήματος. Δασικοί δρόμοι και αντιπυρικές ζώνες έχουν κατασκευαστεί για την πυροπροστασία. Για την προστασία της περιοχής από τη βόσκηση, έχουν κατασκευαστεί περισσότερα από 13.000 μέτρα περίφραξης. Το έργο περιλαμβάνει επίσης την παροχή νερού στα φυτά, μέσω της κατασκευής δεξαμενών και ενός δικτύου άρδευσης που εκτείνεται σε 3.000 μέτρα, το οποίο θα αποτελέσει τη βάση για ένα δευτερεύον δίκτυο και τελικά συνολικού μήκους 126.000 μέτρων, φέρνοντας νερό σχεδόν σε κάθε φυτό. Μια αποκατάσταση που θα είναι επίσης ελκυστική για τους τουρίστες Όλα αυτά πραγματοποιούνται με στόχο όχι μόνο την αποκατάσταση ενός εντυπωσιακού και αρχαίας ομορφιάς δάσους καστανιών στο παλαιό του μεγαλείο. Καθώς οι ρίζες θα εξαπλώνονται, τα φυτεμένα δέντρα θα συμβάλουν στο να γίνει το έδαφος πιο σταθερό με αποτέλεσμα την προστασία από τις ολισθήσεις των πρανών καθώς και τον περιορισμό των πλημμυρών που προκαλούνται από τη βροχή. Προκειμένου να διασφαλιστεί η διαρκής επιτυχία του έργου της αναδάσωσης, θα συμμετάσχουμε επίσης στη συντήρησή του για μια περίοδο μεταξύ τριών με πέντε ετών. Σε αυτό το διάστημα, η ευημερία των φυτών θα παρακολουθείται με τη λίπανση, το κλάδεμα και τη συλλογή φύλλων. Και δε θα είναι μόνο οι ντόπιοι κάτοικοι που θα επωφεληθούν από το έργο, που πάντα περπατούσαν στη σκιά των δέντρων, αλλά και οι επισκέπτες και οι τουρίστες, που μπορούν για άλλη μια φορά να απολαύσουν τη μοναδική ατμόσφαιρα ενός δάσους που είναι επίσης ένα ζωντανό κομμάτι της ιστορίας.
